Cela fait maintenant plus d'un mois que j'officie au Pavillion Français du parc EPCOT à Disney World en tant que hôte de vente et je peux à présent dire que je suis à l'aise dans mon environnement. Ce dernier est constitué de plusieurs boutiques qui s'intègrent dans une reproduction romantique et un peu clichée du Paris telle que les américains la voit. Parmi elles, deux boutiques de parfum, dont une entièrement consacrée à la marque Guerlain, dans lesquelles je partage l'espace avec les représentants des créateurs. Ces derniers sont très sympathiques et me transmettent chaque jour un peu de leur savoir sur le monde des flagrances. Pour ma part, je trouvais ces boutiques ennuyeuses mais maintenant j'ai trouvé des trucs pour passer le temps, comme faire le mannequin vivant dans la vitrine pour attirer les clients ou encore la blague suivante: faire sentir de l'eau à des visiteurs en leur disant que c'est un nouveau parfum très léger et discret avant de leur révéler la supercherie. Généralement, ils le prennent bien :D. Ensuite, nous avons Les Halles de Paris, la boutique où les visiteurs peuvent acheter toute sorte de produits touristiques de la capitale française (bérets, tour Eiffel miniatures ou encore des T-shirts...). L'espace y est très grand et c'est l'occasion d'aborder les gens pour parler et partager des anecdotes. C'est d'ailleurs une chose que j'apprécie dans le boulot, c'est que l'objectif de vente n'est pas la priorité du management et préfère que l'on prenne le temps de partager la culture française avec les américains qui n'auront peut-être jamais la chance d'aller en France. Bien sûr, c'est toujours mieux si on arrive à leur vendre un maximum de produits.

Enfin, il y a la Winery, soit la Boutique des Vins de France, celle où je m'éclate le plus et où le temps passe plus vite. Avec les collègues, nous y servons des verres de vins ou de champagnes (vendus entre 6 et 13 dollars) au comptoir. La principale information à retenir quand on est à la WIne Shop, c'est de systématiquement demander une pièce d'identité à toute personne qui fait moins de 30 ans. L'âge légal pour boire de l'alcool aux USA étant de 21 ans. De plus, en ce moment se déroule le Food & Wine Festival à EPCOT et l'affluence atteint des nombres records le week-end et la boutique est prise d'assaut. Le soir, certains visiteurs ayant un peu trop profité des stands du festival autour du parc, sont souvent bourrés et on se retrouve avec un vacarme pas possible. Mais ça a son charme également, voir des gens bourrés dans un parc Disney :D. L'autre jour, deux femmes d'environ quarante ans, clairement alcoolisées, m'invitent allègrement à partager leur coupe de champagne dans leur chambre d'hôtel :D. Le travail à EPCOT se passe donc plutôt bien et l'équipe est agréable (à part une ou deux têtes imbuvables, comme certains vins que l'on vend :D). Ce serait juste génial que le management se décide enfin sur les jours off fixes afin que j'évite de me coltiner neuf jours de travail d'affiler comme cette semaine...

Cela fait maintenant plus de dix jours que je suis arrivé en Floride. Dans l'ensemble, ça s'est très bien passé. Nous sommes arrivés vers 22H heure locale, et avons rapidement pris quartier dans nos appartements respectifs. Je suis tombé dans un appartement de deux personnes, que je partage avec un italien très sympathique, peintre à ses heures. Après des journées de paperasses bien barbantes, nous avons vite profité de notre temps libre pour aller explorer les parcs Disney (Epcot, Hollywood Studios...) et Universal également, afin de refaire la meilleure attraction du monde: Spiderman. Une première pool party a été organisée à notre résidence pour nous souhaiter la bienvenue: une fête à l'amériaine avec de la bouffe gratuite, de la musique autour de la piscine et ... Mickey ! (et oui, on reste à Disney!). Nous avons également fait les courses chez Wal-Mart où il faut lutter pour trouver des portions normales. Pour ma part, je me perds un peu dans tous ses rayons de bouffes. En parlant de bouffe, je n'ai pas du digérer un Taco Bell car j'ai passé beaucoup de temps sur le trône pendant deux jours, au moins j'ai perdu du poids :D. Niveau transports, on se déplace majoritairement en bus, c'est un peu galère mais au moins ici, ils sont très ponctuels et il y en a beaucoup qui vont partout. On a l'Outlet de l'autre côté de la rue si on a des envies de shopping et le Food Court pas loin si on a la flemme de cuisiner le soir. Niveau soirée, j'ai pas encore eu le temps de tester, vu mon état au début, mais je vous tiens au courant dès que je me rattrape.

Côté boulot, j'ai effectué mes premiers jours de formation au Pavillon Français avec une formatrice très sympa et efficace. Je craignais le côté chiant du stockage des boutiques, mais en fait, on s'en charge pas. L'essentiel du travail réside dans le partage de la culture française avec les visiteurs, faire goûter le vin, essayer les parfums et jouer avec les enfants. Même la caisse demeure secondaire. C'est plutôt cool. Bon, il faut toujours la compter le soir, et ça, c'est bien barbant. En tout cas, le cadre est sympa. Le Pavillon reflète un Paris romantique avec sa boulangerie, sa fontaine, ses artistes de rue etc... Sur ce, je vous laisse et je reviens très vite pour rentrer dans les détails de ma vie en Floride.

Cela me manque déjà de ne plus porter mon costume de groom ! Depuis décembre 2008, j’officiais à la Tour de la Terreur du parc Walt Disney Studios à Marne-la-Vallée et j’y prenais un plaisir immense. Bien sûr, les problèmes de rotation pendant lesquelles nous étions bloquées de longues heures à la même position ne manqueront pas, ni même les quelques esprits trop zélés (mais ça il y en a partout !). Mais cela reste une expérience globale tout à fait intéressante. Quel plaisir de tenir le rôle du groom inquiétant, un petit peu fou sur les bords, et à faire paniquer les visiteurs qui pénétraient dans l’hôtel. Tout était fait pour les mettre en condition (l’ambiance, le décor, la musique…) et j’adorais en rajouter une bonne couche. Quand ces derniers sont plongés dans le noir de la bibliothèque dans laquelle on nous raconte l’histoire du Hollywood Tower Hotel, leurs repères disparaissent et c’est là qu’ils sont le plus vulnérables. Je ne compte pas le nombre de nanas qui j’ai fait crier simplement en apparaissant devant elle lorsque la foudre s’abat sur la pièce. Et puis quand vient le moment de faire embarquer les gens dans l’ascenseur, c’est là que chaque groom peut faire son petit one man show avant d’appuyer sur le bouton. Pour ma part, j’insufflais un brin d’humour dans mon discours pour que les visiteurs rient un peu… la plupart du temps ils riaient jaune.

Quelque fois, l’attraction tombait en panne et c’était pas toujours évident de faire patienter les gens dans le lobby en attendant que tout revienne à la normale. Je me rappelle une fois, il ne nous restait plus que deux ascensceurs sur six qui fonctionnait normalement, ce qui a pour conséquence de ralentir énormément le temps d’attente. Etant à la position du concierge (dans le hall quand vous entrez), je voyais les visiteurs s’impatienter. J’ai donc pris le micro et demander à tout le monde de taper des mains avec ma collègues. Sur ce, j’ai chanté le tube de Queen, « We Will Rock You » avec des paroles légèrement modifiées (ce qui donnait « We Will Drop You »). Heureusement pour moi, les gens ont suivis et ont tous passé un bon moment et nous avons même eu droit à des applaudissements nourris (pas dans le thème, mais bon, les gens ne râlaient pas !).


J’ai été content de pouvoir travailler sur une attraction aussi technique, de pouvoir faire la matin la mise en tension d’un ascenseur (il y a trois gaines différentes) et de parcourir les étages à pied et de profiter ainsi d’une vue imprenable sur le parc. De voir les coulisses d’un tel monstre de mécanique. Et puis j’ai pu côtoyé des personnes assez formidables pour la plupart avec qui j’ai pris énormément de plaisir à travailler avec. Je ne citerai pas de noms mais ils se reconnaîtront.  Une page se tourne et une nouvelle aventure se profile de l’autre côté de l’Atlantique !

Crédits photos: Androland/Matt/Myself

Dans un peu plus d’une semaine, je serai de l’autre côté de l’Atlantique pour douze mois sous le soleil de Floride. Entre excitation et un brin d’angoisse, je ressens également une nostalgie latente envers ce que je vais laisser en France. Beaucoup de choses vont me manquer, mais d’autres beaucoup moins. Parmi ceux là, les transports en commun de la RATP, capricieux et en grève cinq mois sur six (j’exagère ? à peine…). Je n’aurai pas à subir tous les matins les retards imprévus, l’odeur dégueulasse de certaines rames, les contrôleurs zélés, la chaleur insupportable dans le RER en été etc…  L’amabilité légendaire des parisiens ne manquera pas non plus, c’est certain, même si ce n’est pas une généralité. A chaque fois que je me rends dans un bureau de poste ou à un guichet de banque, je suis accueilli avec froideur et le sourire fait également la grève. Les deux fois où je me suis rendu aux USA, j’ai trouvé l’accueil plus souriant et les gens sont plus facilement abordables. Pareil, mes <*#@ ! de voisines ne me saouleront plus avec le « bruit » que je fais en marchant en chaussettes dans mon appartement à 2h de l’après midi (parce que madame a des horaires décalés et qu’elle dort la journée). Voir Sarkozy quasiment tous les jours à la télévision ne manquera pas non plus, ni la télévision française tout cours d’ailleurs (à part peut-être Un Dîner Presque Parfait :p).

Par contre, il y a bien une chose que j’ai peur de ne pas retrouver là-bas, c’est la gastronomie bien de chez nous. Rien qu’à voir les photos des supermarchés ricains, j’angoisse. Le bon pain, les croissants chauds, le fromage, les fruits et légumes frais, les pâtisseries autres que des donuts, les bons plats de maman… J’ai vraiment peur de revenir avec une dizaine de kilos en trop à force de bouffer du burger ou autre junk food. Je ferai très attention tout de même en allant à la salle de sport de la résidence. En tout cas, avant mon départ, je vais me faire une soirée dégustation de fromages, pain et vin pour marquer le coup. Paris en elle-même va me manquer aussi. Je me baladais il y a deux jours dans le quartier latin sous un ciel estival et la beauté de cette ville me charme encore. Les jolis boulevards, les bâtiments Hausmanniens, sa Dame de Fer, ses jardins, sa rue Mouffetard, les quais si agréables l’été, les bons bistros, les musées… en parlant de culture, une chose va résolument me manquer, c’est la carte UGC. Fini le bonheur d’aller à volonté dans les salles de cinéma de Paris pour s’offrir un moment de détente à la carte. Mais on m’a déjà filé un tuyau pour profiter du multiplex de Downtown Disney à moindre coût. Pour finir, et c’est une évidence, la famille et mes amis seront le manque le plus difficile à combler. Pour y pallier, il y aura bien sûr Facebook, le téléphone et les mails en général, mais je vais de ce pas faire développer une sélection de photos que je vais accrocher sur mon mur là-bas.

crédits photos: Daniel Serrano / Lynn Singapore / wilf

Mercredi dernier, je me rendais avec des collègues dans le 1er arrondissement pour dîner d’une façon peu commune. Le restaurant Dans le Noir propose aux clients de déguster leur repas dans l’obscurité la plus totale. Avant de se plonger dans le noir, un serveur nous fait un briefing sur ce qui nous attends : on devra déposer nos affaires encombrantes, les téléphones portables et les montres, bref tout ce qui fait de la lumière et qui pourrait gâcher l’expérience. Ensuite, nous faisons la connaissance de notre serveuse, Fazia, malvoyante et qui sera notre ange gardien ce soir. C’est elle qui nous guide à travers le sas qui nous plonge dans le noir complet. La sensation est vraiment bizarre, Fazia nous guide chacun à notre tour vers notre place et nous mets à l’aise. Je suis un peu décontenancé face à la situation, j’essaie de situer mes compagnons de table à l’ouïe et au toucher avant que nos plats n’arrivent.

Une fois l’assiette posée devant soi, il est très vite difficile de manger avec des couverts et la plupart d’entre nous attaquons avec les mains. Une technique plus facile pour deviner ce qui se trouve dans l’assiette. Le plat (qui varie tous les jours) propose des saveurs variées (sucré, salé…) et des textures différentes pour que l’expérience soit totale. Sans la vision, je dois avouer que l’appétit est moins stimulé avant de manger (l’attrait de la présentation est ici inexistante) et j’avais tout le temps l’appréhension de tomber sur un aliment que je n’aimais pas (malgré qu’il demande avant le repas si on est allergique à quoique ce soit, je suis tellement difficile…). Au final, ce fût une expérience assez enrichissante qui nous a pas mal sensibilisé sur la vie au quotidien des malvoyants. La gentillesse et le professionnalisme de Fazia m’a beaucoup touché et je la remercie encore pour cela et sa patience (avec des énergumènes comme nous à table). Le bémol reste le rapport qualité-prix un peu excessif pour les produits proposés dans l’assiette, loin de la haute gastronomie. Comptez au minimum 40 euros par personne. J’imagine qu’on paye plus le concept que la cuisine dans ce genre d’établissement. A tenter au moins une fois.

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